Внушителният и изключително красив Земенски пролом (Zemen Gorge) е оформен от водите на река Струма. Разположен е на територията на област Перник и област Кюстендил, между Земенска планина и рида Риша на Коньовска планина. Дължината му е около 22 километра и започва югозападно от град Земен, като в самото му начало, на левия бряг на реката, е изграден уникалният Земенски манастир „Свети Йоан Богослов“. Проломът се насочва на юг и в края си стига до село Раждавица и Кюстендилската котловина.
През пролома минава трасето на ЖП линията Радомир - Кюстендил - Гюешево, което предоставя чудесна възможност на всеки, който се качи във влака и мине по тази отсечка, да се запознае с удивителните форми на релефа по цялата дължина на каньона.
Тук ще опишем една кратка и много приятна пешеходна разходка в началото на пролома с дължина към 3.5 - 4 км, започваща от Старата варница край кариери за вародобив в град Земен, GPS координати: 42.4711432,22.7350743
До началната точка на маршрута може да се стигне по път, тръгващ още от входа на град Земен, който въпреки че на места не е асфалтиран, е проходим и за по-ниски автомобили. GPS координати: 42.4855741,22.7511954
Там в началото, срещу варницата, от другата страна на влаковата линия, се извисява голяма отвесна скала, върху която в миналото се е издигала средновековната крепост "Орлите" - важна част от укрепителната система в района. Крепостта е била разрушена в началото на миналия век, а сега от нея са останали само незначителни фрагменти от строителна керамика.
Поемаме по широк почвен път, вървящ от лявата страна на реката, а от другата му страна пък минават релсите на влаковата линия, пресичаща пролома. Маркировката е бяло-жълто-бяло.
Малко след началото на пътя се минава покрай голям кът за отдих, където наред с множеството маси, пейки, навеси и беседки са поставени и спортни съоръжения за малки и големи.
По-нататък пътят преминава в тясна пътека, вървяща покрай живописните меандри на река Струма.
От двете страни на реката буйна растителност обгражда разнообразни скални формации. В първата част от пролома може да се види скалната група "Агапие", която започва малко след Варницата в началото на маршрута ни, а самата местност "Агапие" се намира на около 25 минути от центъра на град Земен, като до нея се стига по тясна пътечка, изкачваща се нагоре по склона.
Основната пътека, по която вървим, се вие покрай реката сред дървета и храсти, като на определени места са поставени удобни пейки, на които може да поседнем и да се полюбуваме на вълшебните гледки, които се разкриват пред очите ни. Отвесни скали, скални венци, ритли, скални пирамиди, пещери и др.
Природата в района e прекрасна. Освен с невероятно интересните си скални форми, Земенският пролом е уникален също и с богатия си растителен и животински свят, като е дом на над 600 вида растения и на десетки видове птици, влечуги и земноводни. Освен това през него минава един от главните въздушни коридори за миграция на прелетни птици от Европа към Африка - "Виа Аристотелис".
Навлизаме все по-навътре в пролома, като по някое време крайречната пътека отново за кратко преминава в широк земен път, над който се извисява поредната впечатляваща група скали с причудливи форми.
Малко по-нататък се пресича голяма слънчева поляна, на която са поставени "наблюдателница" и пейки, откъдето се откриват по-просторни гледки и може да се добие по-добра представа за мащабите на дефилето.
Не след дълго отново се навлиза в горски пояс и се стига до първия ЖП мост над река Струма в отсечката от град Земен до село Раждавица.
Наблизо има и пейка с изглед към моста и реката, течаща под него, както и към цялата живописна местност с многовековна история. Някога над моста се е издигала важна средновековна крепост с името "Землянска кула" или "Кулата". Близо до нея е било изградено и голямо укрепено селище, заемащо площ от 10 декара. Наоколо са открити също и останки от средновековен манастир. За съжаление понастоящем на мястото могат да се намерят единствено дребни фрагменти от битова и строителна керамика.
Описаният дотук маршрут е с дължина към 3.5 км в едната посока, които се изминават за около 1 час. Пътеката с жълта маркировка продължава и след първия мост, но напред теренът става малко по-екстремен. Направихме тази кратка, но невероятно зареждаща разходка през месец май, когато пролетта вече бе настъпила с пълна сила по нашите географски ширини. Но независимо кой сезон ще изберете за вашето посещение в района, късна пролет и през лятото, когато пищната зеленина е завладяла пролома или пък в ранна пролет и късна есен, когато ясно изпъкват разнообразния релеф и интересните скални образувания, със сигурност ще останете очаровани от това красиво кътче на България.
